Für den Begriff Schönheit kann keine allgemeine, gültige Definition gegeben werden. Das liegt vor allem daran, dass auf der ganzen Welt einer Vielzahl an theoretischen Schönheitsidealen existieren, welche sich sehr stark voneinander differenzieren. Zudem versteht jede Person unter dem Begriff Schönheit etwas anderes, da es stark von der betrachtenden Person abhängig ist. Das schön sein finden ist abhängig von primären und sekundären Erfahrungen von Menschen. Als primäre Erfahrungen kann der direkte Kontakt mit Schönheit oder einem bestimmten Körperideal an sich selbst oder Personen im Umkreis verstanden werden. Als sekundäre Erfahrungen versteht sich das Erlernen eines bestimmten Schönheitsideals von Massenmedien. Schön ist kein eindeutig definiertes Wort, sondern von vielen Komponenten abhängig und bei jedem Menschen unterschiedlich stark ausgeprägt.
Der Begriff Schönheitsideal beinhaltet neben dem Wort schön auch das Wort „Ideal“. Das Wort Ideal stammt aus dem griechischen und ist eine Herleitung von dem Wort „Idea“ was so viel bedeutet wie ein Musterbild, der Inbegriff der Vollkommenheit. Das Schönheitsideal definiert sich durch kulturelle Aspekte, diese können jedoch von Kulturkreis sowie Epoche stark variieren. Zu jedem Zeitpunkt und jeder Gesellschaft der menschlichen Geschichte gab es Schönheitsideale, welche als Vorbild für die Menschheit zu verstehen sind. So hat sich auch das westliche Schönheitsideal im Laufe der Zeit verändert. Dieses Ideal symbolisiert zudem eine gewisse Ordnung innerhalb der Gesellschaft bzw. auch bestimmte Geschlechtermodelle, welche oft von Personen unterbewusst reproduziert werden und ihren Ursprung durch Medien und Werbung haben.